ESLOVENIA E ITALIA: EN CAMINO A CONVERTIRME EN INVESTIGADOR EN CUEVAS

                          

Parte I: Un poco de hablada y primer fin de semana en Eslovenia

Desde hace más de 8 años quería especializarme en cuevas

Desde que empecé a estudiar geología en el 2004, tenía como una meta personal "Hacer un postgrado en el tema de geología que más me apasione". Cuando inicié mis estudios me apasionaba la mayoría de las áreas de la geología, un curso en particular me cautivó que fue mineralogía. En mi tiempo libre, revisaba la bibliografía de donde podía encontrar diferentes minerales y los fines de semana realizaba giras en busca de estos. Algunas giras eran exitosas y conseguí interesantes muestras de cobre nativo, geodas, carbonatos, etc. Mientras que otras giras me las pasaba todo el día en la quebrada o montaña buscando vetas o minas abandonadas que nunca encontré, pero aún así era muy entretenido pasar el tiempo con los amigos que me acompañaban, aunque algunas veces, por la falta de personas que quisieran ir iba hasta solo. Fue hasta mi segundo año de geología e inicios del tercero cuando descubrí otro tema que me cautivó: las cuevas!

Desde entonces he participado en varias expediciones nacionales e internacionales, poniendo mi tiempo libre y mi dinero para ir a explorar. Desde entonces, la mayoría de mis vacaciones me las he pasado en cuevas, mojado y lleno de lodo (en algunos casos guano y hasta me dio histoplasmosis), explorando, haciendo planos y pagando por esto. Realmente es algo que me apasiona y me siento afortunado de haber encontrado esta pasión, que es algo que me ha ayudado mucho a darle un mayor sentido a mi vida. Desde entonces sabía que si sacaba un post-grado iba a ser en karst y ahora ya era alumno de PhD del Karst Research Institute que es parte del Research Centre of the Slovenian Academy of Sciences and Arts. Irónicamente el día del espeleólogo (16 de setiembre) había recibido la noticia de que fui aceptado como estudiante.

En Ljubljana

Llegué el sábado a las 10:45 a.m. al aeropuerto de Ljubljana, Martin Knez (director del programa de karstología) había ido por mi al aeropuerto. Yo había mal interpretado un correo y reserve un apartamento cuaando habían conseguido un apartamento para mí amueblado y de gratis. El estaba ocupado el fin de semana, hablamos de camino y me llevó al apartamento. Me explico como ir a la estación de tren y en teoría iba a tener tiempo para ir a la cueva de Postojnska, pero el bus o el tren salían muy tarde y al llegar al sitio ya habrían cerrado. Así que el sabado en la tarde me dedique a turistiar alrededor de Ljubljana. 

 El río Ljubjanica baña la capital Eslovena. Vista del castillo de Ljubljana en la noche.

En un legítimo hueco, gastando parte del día

Entonces, el domingo el plan era ir Sckocjanske jame (jame = cueva). Para eso tenía que tomar el bus o el tren hasta Divaca y luego tomar un taxi. Me llevaría todo el día ir allá. Me encantaba la idea, pues este sitio es un ícono mundial en lo referente a cuevas y karst y fue declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Quería estar seguro de que todo saliera bien, pues ya había tenido una racha de mala suerte, casi había perdido un vuelo, había reservado un apartamento que no ocupaba, etc. Así que antes de irme decidí revisar una vez más de manera rápida google maps para ver que todo estuviese bien, pero ese fue mi fatal error. Google maps muestra también la penúltima parada y como lo revisé "rápido" no me percaté de que el sitio que apunté en mi libreta era la penúltima parada. Iba muy atento de todas las estaciones, hasta que llegué a la penúltima parada y me bajé con toda seguridad.  

La estación del tren estaba totalmente sola, me pareció raro siendo el destino donde iba un importante destino turístico, pero en ese entonces no sospeche nada. Así que caminé hacia la "ciudad" en busca de un taxi. Llegue a una ciudad, que se me acabó en menos de 200 m. Me pareció raro también... Me dirigí a una venta de frutas y pregunté donde tomar un taxi. El señor no hablaba ingles, así que solo me contestó que no. Saque mis hojas que donde tenía apuntado el sitio donde quería ir y en ese momento todo calzó... me había bajado antes! Fui a otro local, donde encontre alguien que si hablaba ingles y me dijo que la única manera de ir a Divaca era por tren, pues en la "ciudad" no había ni taxis ni buses. No quedaba de otra, me devolví. Eran al rededor de las 11: 00 a.m. y el próximo tren de vuelta partía hasta la 1:40 p.m. y hacia mi destino a las 2:30 p.m. En esos momentos me sentía como el más tonto del mundo, desperdiciando el día en ese "hueco". Me puse a pedir ride sin éxito, pregunté a un señor y solo se río y siguió caminando. Después de un buen tiempo en esas, me dí por vencido. Iría a comer algo y después tomar el tren de vuelta, para ver si me daba tiempo de visitar las cuevas de Postojna (que supuestamente iba a visitar el sábado). 

Postojnska jama: la primera cueva turística de la historia. 

Apenas llegué a tomar la última visita a la cueva, pero llegué! Había salvado el domingo!. Visité el museo, donde tenían unas lindas salamandras e información de como se forman las cuevas. También tenían una maqueta de una salamandra en grande, que aproveche para "payasear" un poco.

Luego alrededor de las 3:00 p.m. tomé el tren para ingresar a la cueva. Que manera, andar más de un kilómetro dentro de una cueva en tren, nunca me lo había imaginado antes, pero muy interesante. Esta cueva fue la primera cueva turística del mundo y todo un icono nacional, pues es el principal destino turístico de Eslovenia. En el grupo con el que iba iban por lo menos unas 100 personas (un montón de orientales) y el grupo lo separaban de acuerdo al idioma. La cueva era increíblemente grande, con unas formaciones muy lindas, pero también se evidenciaba el impacto de la actividad turística, pues habían algunas formaciones quebradas. Me comentaron que hace algunas décadas a los visitantes e les ofrecían estalactitas como souvenir.

La cueva aparte de tren tiene un puente, anfiteatro y una tienda dentro de la misma. En total esta cueva tiene más de 20 km, la parte turística es solo una pequeña muestra de lo que es esta gran caverna. Una parada obligatoria para los que vayan a Eslovenia. 

Al salir de la cueva creía que la "racha de mala suerte" que había tenido se había acabado, pero no era así. Ya era oscuro y estaba lloviendo bastante fuerte. Por dicha andaba una jacket impermeable que me salvó, pero no evitó que me empapara los pantalones (incluyendo el termómetro natural). No estaba tan frío, era alrededor de 10º C, pero la lluvia y la mojada y que ya era de noche hicieron su efecto en la caminata de 2 km a la estación del tren. Tuve que esperar más de una hora para el próximo tren y al llegar al apartamento lo primero que hice fue ponerme ropa seca para tratar de "recuperar temperatura".